Sehenswürdigkeiten auf Kreta
Majestätisch erhebt sich ein grosser Gebirgsrücken aus dem Meer. Über 2000 Meter hoch sind die höchsten Berge der Insel Kreta. Die grösste Insel von Griechenland liegt zwischen der Ägäis und dem Libyschen Meer. Kreta ist so vielfältig, dass die Insel gerne auch als kleiner Kontinent bezeichnet wird. Die hohen Berge sorgen dafür, dass das Klima auf Kreta zwischen Süden und Norden relativ unterschiedlich ist. Meistens ist es auf der Südseite von Kreta weniger windig und nochmals um einige Grade wärmer als an der Nordküste. Die grossen Ferienorte befinden sich allerdings allesamt an der Nordküste. Hier liegen ausserdem die grossen Städte von Kreta. Auch die beiden internationalen Flughafen sowie die Fàhrhäfen liegen auf der nördlichen Seite. Hier sind die Sandstrände lang und schön, die touristische Infrastruktur weit ausgebaut. Doch nur am jeweiligen Standort zu verweilen wäre auf Kreta sehr schade. Zuviel gibt es zu sehen, zu vielfältig und einzigartig ist Kreta. Mit einer Länge von gut 200 Kilometer und einer Breite von etwa 50 Kilometer bietet die Insel genügend Platz und Sehenswürdigkeiten für tagelanges erkunden.
Damit sie einen ersten Eindruck kriegen haben wir für sie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Kreta hier kurz zusammengestellt. Uns ist natürlich bewusst, dass eine solche Liste niemals abschliessend sein kann und die eine oder andere Sehenswürdigkeit einigen nicht zusagt. Trotzdem halten wir es für einen grossen Vorteil, wenn man bereits von zuhause aus die Insel virtuell etwas erkunden kann und so bei Ferienbeginn schon grob weiss was man sehen möchte und wie man dahin kommt. Grundsätzlich sind sehr viele Sehenswürdigkeiten von Kreta mit dem öffentlichen Bus problemlos erreichbar. Gerade um die Städte zu erkunden kann dies eine sehr bequeme Variante sein. Ausserdem sind die öffentlichen Busse auf Kreta ziemlich preiswert. Trotzdem empfehlen wir ihnen ein Mietwagen zu leihen und mit diesem Kreta zu erkunden. Dies hat den grossen Vorteil, dass sie jederzeit anhalten können und nicht an einen festen Zeitplan gebunden sind. Ausserdem können sie so individuellere Tagestouren zusammenstellen und beispielsweise an einem Tag gleich mehrere Sehenswürdigkeiten von Kreta zu verbinden. Da die Busse gerade in den Süden der Insel nur sehr unregelmässig verkehren, teilweise nur zwei, dreimal am Tag und zwischen den einzelnen Sehenswürdigkeiten keine Busverbindungen bestehen lohnt es sich ein Mietauto zu erwerben. Sie kriegen ein solches auf Kreta relativ billig. In den letzten Jahren hat sich der Konkurrenzkampf verschärft und die Wirtschaftskrise und der damit verbundene Kampf um die Touristen hat diesen zusätzlich angefacht. Ein Kompromiss zwischen eigenem Auto und den öffentlichen Bussen ist die Inanspruchnahme von geführten Touren. Die meisten Reiseveranstalter, bei denen sie ihren Urlaub auf Kreta buchen können bieten vor Ort Tagestouren zu den Sehenswürdigkeiten von Kreta an. Diese sind relativ teuer, ermöglichen ihnen dafür in einem einzigen Tag ziemlich viel zu sehen - fast so als wären sie mit dem eigenen Auto unterwegs. Nun aber zu der Beschreibung der eigentlichen Sehenswürdigkeiten von Kreta.
Die Sehenswürdigkeiten der Insel Kreta
Die Nordküste von Kreta lässt sich in verschiedene Zonen mit unterschiedlichen Städte einteilen. Ganz im Westen liegt Chania, darauf folgt Rethymnon, etwa in der Mitte der Nordküste liegt Heraklion. Im Osten folgen Agio Nikolaus und Sitia. Alle diese Städte sind sehenswert und jede für sich hat seinen eigenen Reiz. Besonders zu empfehlen sind meiner Meinung nach Chania und Rethymnon.
Rethymnon
Wenn es um die Sehenswürdigkeiten auf Kreta geht fällt immer wieder der Namen der schönen Stadt Rethymnon. Gut 20'000 Menschen leben in der Stadt. Damit wäre Rethymnon in Deutschland kaum eine Erwähnung wert, auf Kreta ist die es allerdings die drittgrösste Stadt. Gut zu sehen sind die verschiedenen kulturellen Einflüsse. Besonders prägend war die venezianische Epoche. Zu finden sind allerdings auch türkische Minarette und weitere Bauwerke aus dieser Zeit. Sehenswert ist die schöne Altstadt mit der Uferpromenade am Hafen. Die grösste Sehenswürdigkeit von Rethymnon ist eine venezianische Festung, welche in unglaublicher Grösse noch heute guterhalten über dem Hafen und der ganzen Stadt thront. Direkt bei der Altstadt beginnt ein langer schöner Sandstrand. Hier reihen sich die Hotel aneinander und das Leben pulsiert gerade während der Hochsaison. Gut kombinieren lässt sich ein Besuch mit einem Abstecher nach Chania.
Chania
Mit gut 65'000 Einwohnern ist Chania die zweitgrösste Stadt von Kreta. Für viele Einheimische, aber auch für eine Mehrheit der Touristen ist Chania die schönste Stadt der Insel. Besonders die Gassen rund um den alten Hafen sind sehr schön und laden zum Verweilen ein. Auch hier sind die kulturellen Einflüsse der veschiedenen Besetzer deutlich zu spüren. So befindet sich direkt am Hafen Moschee. Direkt am Hafen gibt es zahlreiche Restaurants, in welchen man sehr gut speisen kann.
Heraklion
Unbestrittenes Zentrum von Kreta. Heraklion ist nicht nur politisch die wichtigste Stadt auf Kreta sondern in jeglicher Hinsicht. Hier befinden sich die grössten und bedeutesten Museen, hier legen die grossen Fähren an und bringen die verschiedenen Waren und täglich tausende von Urlauber auf die Insel. Ausserdem befindet sich hier, einige Kilometer ausserhalb des Stadtzentrums der wichtigste Flughafen von Kreta. Die meisten Touristen, welche ihren Urlaub auf Kreta verbringen werden wohl auf die eine oder andere Art mit Heraklion in Kontakt kommen. Heraklion ist nicht eine so schöne Stadt wie Chania oder Rethymnon, dennoch ist ein Besuch absolut lohnenswert. In den letzten Jahren wurde viel für die Aufwertung der Stadt getan. So wurde eine Fussgängerzone eingerichtet und eine Promenade dem Hafen entlang gebaut. Ausserdem finden sie die besten Einkaufsgeschäfte auf Kreta. In der Altstadt sind so gut wie alle internationalen Topmarken vertreten. Hinzu kommen diverse kleinere Boutiquen. Ausserdem befinden sich in Heraklion und um Herkaklion einige Sehenswürdigkeiten. So beispielsweise die wohl grösste und mit Abstand am meisten Besuchte Sehenswürdigkeit der Insel, der minoische Palast von Knossos. Aber auch das grösste Aquarium von Kreta, das Cret Aquarium ist nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Direkt in Heraklion ist das archäologische Museum die wohl grösste Sehenswürdigkeit. Gerade am Abend lohnt es sich auch einfach einmal durch die Gassen zu flanieren und die schöne Abendstimmung zu geniessen. In den Abendstunden nach Sonnenuntergang, scheint es als sei die ganze Stadt auf den Beinen. In Schale geworfen mischen sich die Touristen mit den Einheimischen, quatschen in den Strassencafes oder spazieren die Altstadtgassen herauf und herunter.
Agios Nikolaos
Kein Geheimtipp mehr, aber bei vielen Touristen noch nicht so bekannt wie andere Städte auf Kreta ist der Ort Agios Nikolaos. Er liegt gut 80 Kilometer von Heraklion entfernt und ist das Zentrum einer sehr schönen Region, in welcher in den letzten Jahren zahlreiche Luxushotels entstanden sind. Agios Nikolaos ist absolut sehenswert, wenngleich es über keine eigentlichen Sehenswürdigkeiten verfügt. Direkt am Hafen befindet sich ein kleiner See, welcher über einen kleinen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Hinüber führt die Touristen eine kleine Brücke. Rund um das Hafenbecken reihen sich die Restaurants aneinander, immer wieder durchbrochen durch einen der modernen Barbetrieben. Falls sie in der Nähe von Agios Nikolaos ihren Urlaub verbringen sollten sie unbedingt einen Abstecher in die Stadt unternehmen. Von hier aus lassen sich übrigens auch Ausflüge nach Spinalonga unternehmen. Hin und Rückfahrt zur Festung kostet für einen Erwachsenen von Agios Nikolaos aus etwa 15 Euro. Geführte Touren sind für 18 Euro pro Person erhältlich.
Spinalonga
Die Festung Spinalonga liegt wenige Kilometer vor der Küste von Kreta und wurde während seiner ganzen Geschichte kein einziges Mal eingenommen. Vor einigen Jahrhunderten wurde die venezianische Festung dann in eine Station für Leprakranke umgewandelt. Die Leprakranken von Kreta wurden dorthin verschachtelt. Die kleine Insel verfügte über einen eigenen Einkaufsladen und eine Schule. Ausserdem war es den Kranken möglich Besuch von Verwandten zu erhalten. Noch heute ist die Festung sehr gut erhalten und zählt zu den Sehenswürdigkeiten von Kreta. Der Eintritt kostet für Erwachsene 2 Euro, Kinder und Studenten können Spinalonga kostenlos besichtigen.
Knossos
Keine andere Sehenswürdigkeit auf Kreta wird so beachtet wie der minoische Palast in der Nähe der Inselhauptstadt von Kreta. Jeden Tag strömen mehrere tausend Besucher zur historischen Stätte und erkunden die vergangenen Jahrhunderte. Unter Archäologen ist Knossos relativ umstritten. Bei der Ausgrabung vor einigen Jahrhunderten wurde ein Teil des Palastes wieder aufgebaut. Nach den heutigen Massstäben von archäologischen Ausgrabungen ist ein solches Vorgehen verpönt. Zur damaligen Zeit war es allerdings die übliche Vorgehensweise. Für den Besucher hat dies vorallem Vorteile. In keiner anderen archäologischen Stätte auf Kreta braucht es so wenig vorstellungskraft um die Anlage vor dem geistigen Auge wieder auferstehen zu lassen. Teilweise sind noch ganze Stockwerke, respektive Wände davon erhalten und lassen so unschwer erkennen wie gigantisch die gesamte Anlage einmal gewesen sein muss. Wer die grösste Sehenswürdigkeit von Kreta besuchen möchte sollte dies wenn immer möglich zu Randzeiten tun. Während diesen ist der Ansturm etwas kleiner, während der Hochsaison wird es allerdings schon am frühen Morgen von Touristen nur so wimmeln.
Phaistos (Festos)
Eine weitere wichtige historische Stätte ist Phaistos. Der minoische Palast liegt in der Nähe von Matala an der Südküste von Kreta. Er ist deutlich kleiner als Knossos. Alleine schon aber wegen seiner schönen Hanglage mit Blick über eine weite Ebene einen Besuch wert.
Matala
Bekanntheit hat der Ort im Süden von Kreta vorallem durch die Anwesenheit der Hippies erhalten. Diese wohnten in den jungsteinzeitlichen Wohnhöhle direkt am Westende des Strandes. Lange Zeit war Matala einer der Treffpunkte der Hippie-Gemeinschaft und der Aussteiger. Dann mussten diese auf Anweisung der Regierung allerdings die Höhlen wegen Einsturzgefahr räumen. Noch heute ist der Flair dieser Zeit in Matala zu spüren. Gerade am Abend ist das kleine Dörfchen wunderschön. Sobald die Sonne untergeht verlassen die meisten Touristen Matala und machen sich auf den Heimweg. Sehenswert sind natürlich auch die Wohnhöhlen, diese sind heute wieder frei zugänglich und für Touristen kostenlos zu besuchen.
Der Palast von Malia
Viele Urlauber zieht es in die Touristenhochburgen Malia und Chersonissos östlich von Heraklion gelegen. Dort gibt es nebst den zahlreichen Klubs und Einkaufsmöglichkeiten nicht viel zu sehen. Eine Ausnahme bildet der Palast von Malia, welcher zu den wichtigsten historischen Sehenswürdigkeiten von Kreta gezählt werden kann.
Samaria Schlucht
Neben vielen historisch wichtigen Ausgrabungsstätten und Museen verfügt Kreta auch über einige Natur-Sehenswürdigkeiten. Eine davon ist die Samaria-Schlucht. Mit einer länge von 18 Kilometer ist die Schlucht, die grösste von Europa. Ausserdem gehen die Wände teilweise sehr steil nach oben. Diese Steilwände können bis zu 600 Meter hoch sein. An der engsten Stelle ist die Samaria Schlucht übrigens gerade einmal drei Meter breit. Wer über eine gute Kondition verfügt kann die gesamte Schlucht ablaufen. Während des Winters blockiert allerdings meistens ein zu hoher Flussstand den Weg.
Als weitere Sehenswürdigkeiten von Kreta würde ich die zahlreichen wunderschönen Strände bezeichnen. Die schönsten Strände von Kreta stellen wir ihnen deshalb auch kurz vor.
Elafonisi
Karibik-Feeling mitten in Griechenland. Feiner weisser Sandstrand mit kristallklarem türkisblauen sanft abfallenden Wasser. Kein anderer Strand auf Kreta ist so schön wie der Elafonisi Strand an der Südwestküste. Leider kennen mittlerweile viele Touristen diese Sehenswürdigkeit, so dass der Strand gerade während der Hochsaison ziemlich überlaufen ist. Wer den Strand erreichen möchte sollte sich am besten ein Mietauto mieten.
Palmenstrand von Preveli
An der Südküste von Kreta gelegen befindet sich einer der beiden Palmenstrände von Kreta. Der Strand von Preveli ist tendenziell eher weniger sehenswert wie der Palmenstrand von Vai, kann aber gut mit einer Besichtigung des nahegelegenen Kloster und der Fesstung Frangokastello, einer weiteren Sehenswürdigkeit von Kreta verbunden werden. Der Strand selber besteht nicht aus Sand sondern eher aus einem Kieselstein und groben Standgemisch. Den Strand erreicht man nur mit dem eigenen Auto und muss zusätzlich einen ziemlich anstrengenden Abstieg (Dauer ca. 25 Minuten) in Kauf nehmen.
Palmenstrand von Vai
Hier im am Ostzipfel von Kreta wurde der bekannte Bacardi-Werbespot gedreht. Der Palmenstrand von Vai besteht aus einem ziemlich feinen Sandstrand mit einer Palmenlandschaft im Hintergrund. Über die Entstehungsweise der Palmen gibt es verschiedene Geschichten. Direkt am Strand gibt es einen grossen, allerdings kostenpflichtigen Parkplatz und zwei Verpflegungsmöglichkeiten. Ausserdem besteht die Möglichkeit den Vai Strand mit dem öffentlichen Bus zu besuchen. Sehr empfehlenswert sind auch die Nachbarstrände in unmittelbarer Nähe zum Vai-Strand.
Lake Kournas
Auf Kreta gibt es nur einen Süsswassersee. Da erstaunt es kaum, dass dieser auf unserer Liste der Sehenswürdigkeiten von Kreta nicht fehlen darf. Der See liegt in der Nähe von Rethymnon an der Nordküste der Insel. Es besteht die Möglichkeit Pedalo-Boote auszuleihen oder den Tag in einem der Liegestühlen am See zu geniessen. Baden darf man offiziell im Kournas Lake leider nicht.
Ierapetra
An der Südküste von Kreta befindet sich die südlichste Stadt von Europa, Ierapetra. Die Stadt selber als Sehenswürdigkeit zu bezeichnen wäre etwas übertrieben. Es gibt zahlreiche deutlich schönere Städte auf Kreta. Ausserdem merkt man hier, dass die Infrastruktur ziemlich in die Jahre gekommen ist. Gute Hotels und Sehenswürdigkeiten in der unmittelbarer Umgebung von Ierapetra sind ebenfalls Fehlanzeige. Einziges Argument ist die wenige Kilometer vor der Küste liegende Insel Chrissi. Diese ist absolut einen Besuch wert. Absolute Traumstrände, und türkisblaues Wasser, welches einem vollkommen durchsichtig erscheint entschädigen für die etwas ?weitere? Anreise.
Cret Aquarium
Nur wenige Kilometer östlich von Heraklion befindet sich eine Sehenswürdigkeit, welche gerade auch bei Familien sehr beliebt ist. Welche Kinder wollen schon Stunden oder Tage mit ihren Eltern in langweiligen Museen verbringen. Zum Besuch dieser Sehenswürdigkeit dürften sie ihre Kinder kaum überreden müssen. Das Cret Aquarium bietet über 250 Arten in riesengrossen Wasserbecken ein Zuhause. Es ist das grösste Aquarium von Griechenland und eines der wichtigsten in ganz Europa. Wer sich für die Unterwasserwelt interessiert und seinen Urlaub auf Kreta verbringt sollte ein Besuch des Cret Aquarium unbedingt in Erwägung ziehen.